湿疹的发生似乎与遗传和环境因素有关. 这种情况通常与其他过敏性疾病如哮喘有关, 花粉热, 和食物过敏. 父母有哮喘和过敏的孩子比父母没有过敏性疾病的孩子更容易患特应性皮炎. 大约30%患有特应性皮炎的儿童有食物过敏, 许多人会患上哮喘或呼吸道过敏. 生活在城市或干旱气候的人也更容易患这种疾病.
当一个人暴露于某些诱因时，这种情况会恶化，比如
- 花粉、霉菌、尘螨、动物和某些食物(适用于过敏人群)
- 冷干空气
- 感冒或流感
- 皮肤接触刺激性化学物质
- 皮肤与羊毛等粗糙材料的接触
- 情绪因素如压力
- 添加到护肤液或肥皂中的香料或染料.
过多的沐浴或淋浴，之后没有适当的滋润皮肤也可能使湿疹更严重.